天德聖教創教者蕭大宗師字昌明, 名始, 號無形, 真元乃無形長者, 生於民前十八年, 卒於民國三十一年, ( 1894一1942 ) 居塵間凡四十九年。

大宗師的生平充滿傳奇色彩, 他六歲時患病去世, 但竟在三小時後死而復生, 此後秉賦特異, 言行舉止都不像一個小孩, 口邊常說些玄妙的道理. 他認為普渡救人的事很重要, 不能再耽誤時間, 於是在一個寂靜的晚上, 在父母親房門之前跪拜叩頭, 便毅然離家, 到處勸化世人。

最初, 他以 ｢ 精神治療 ｣ ( 後來被稱為 ｢ 氣功治療 ｣ ｢ 神功治療 ｣ ) 的方法替人治病, 為人解除肉體上的痛苦, 同時又以 ｢忠、孝、仁、慈 ｣ 四字教化人群, 實行 ｢醫病復醫心｣ 的辦法, 達到救人救世的目標。

大宗師因倡宗教大同思想, 並以實踐道德為目標. 乃秉上天啟示演化成二十個字, 忠恕廉明德、正義信忍公、博孝仁慈覺、節儉真禮和. 這二十個字稱為廿字箴言或廿字哲學。

由於大宗師沿途治人無數, 講經說法, 談道論德, 很受民眾佩服, 因此有很多人求皈門下, 誠心向道. 跟隨宗師學的人日漸增多, 大宗師及徒眾便於中國各地, 成立宗教大同推進社、崇德社、宗教哲學研究社等百餘個團體, 同為濟世渡人而努力, 稍後, 更創立 ｢ 天德聖教 ｣。

民國二十六年春天, 大宗師預測世界之劇變即將來臨, 便在黃山建設道場, 希望在山川靈氣之中, 培養更多人才及祈禱世界和平, 以為天德教之宏教中心。 至三十一年冬天, 大宗師於黃山坐化 ( 結 ｢ 如意寶坐 ｣ ) 。